China ha experimentado un rápido aumento en el transporte personal a batería desde finales de la década de 1990 debido al fuerte crecimiento del mercado de bicicletas eléctricas y scooters (es decir, e-bike). Las ventas anuales en China llegaron a 17 millones de bicicletas año -1 en 2006. El crecimiento de la bicicleta eléctrica se debe en parte a las mejoras en la tecnología de batería de plomo regulada por válvula (VRLA), el tipo de batería principal para bicicletas eléctricas. Nuevas mejoras en la tecnología y una transición de baterías VRLA a iones de litio (Li-ion) tendrán un impacto en el futuro crecimiento del mercado de este modo de transporte en China y en el extranjero.

El rendimiento y el costo de la batería para estos dos tipos se comparan para evaluar la viabilidad de un cambio de VRLA a bicicletas eléctricas con batería de iones de litio. Se evalúan los requisitos para las baterías usadas en bicicletas eléctricas. Un cambio generalizado de VRLA a baterías de iones de litio parece improbable en el futuro cercano para el mercado masivo dado el costo adicional relativo a las ventajas de rendimiento de las baterías de iones de litio. A medida que ambas tecnologías de batería ganen más uso en el mundo real en aplicaciones de e-bike, ambas mejorarán. La variabilidad celular es un área problemática clave que debe abordarse con la tecnología VRLA. Para la tecnología Li-ion, la seguridad y el costo son las áreas problemáticas clave que se están abordando mediante el uso de nuevos materiales de cátodo.